Progetto guidato da NAVAIR con partner industriali ha aggiornato avionica, sistemi elettrici e navigazione di un velivolo che ha già servito in missioni presidenziali degli Stati Uniti prima di essere trasferito all’Egitto.
La Marina degli Stati Uniti, attraverso il Naval Air Systems Command (NAVAIR), ha completato la modernizzazione di un elicottero VH-3A Sea King storicamente legato alle missioni presidenziali americane e si prepara a restituire il velivolo all’Aeronautica egiziana.
Il lavoro è stato condotto dall’ufficio PMA-226, responsabile per aeromobili avversari e specializzati, in collaborazione con l’Office of Security Cooperation della NAVAIR e l’azienda Clayton International.
Secondo il comunicato ufficiale, il progetto è stato completato nel febbraio 2026 e aveva l’obiettivo di aggiornare un asset considerato rilevante per l’aviazione egiziana, rafforzando al contempo la cooperazione bilaterale tra i due Paesi.
Secondo la NAVAIR, il velivolo modernizzato è il BuNo 150615, un esemplare di grande valore storico. L’elicottero fu originariamente consegnato al Corpo dei Marines degli Stati Uniti per supportare missioni presidenziali durante le amministrazioni di John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson e Richard Nixon. Nel 1974, durante la visita di Nixon in Egitto, il velivolo fu presentato al presidente Anwar Sadat come gesto diplomatico, entrando così a far parte dell’aviazione egiziana.
Il recente ammodernamento ha combinato una cellula datata con sistemi contemporanei. Tra gli aggiornamenti citati dalla NAVAIR figurano una nuova architettura elettrica, un moderno pacchetto avionico con cabina a pannelli digitali (glass cockpit), oltre a miglioramenti nei sistemi di comunicazione e navigazione.
Il 2 febbraio 2026, l’Aeronautica egiziana ha effettuato un volo di verifica e accettazione per validare le prestazioni dell’elicottero dopo la modernizzazione.
Dopo l’installazione finale di un interno VIP personalizzato, il VH-3A sarà trasportato nuovamente in Egitto, dove riprenderà il servizio. Per la NAVAIR, la consegna rappresenta anche un simbolo della continuità della partnership di difesa tra Washington e Il Cairo, unendo valore storico e capacità operativa aggiornata.
VH-3A Sea King
Il VH-3A Sea King è una variante di trasporto esecutivo derivata dalla famiglia Sikorsky H-3 Sea King, originariamente sviluppata per missioni navali. Secondo la stessa NAVAIR, il VH-3A è stato una versione modificata per il trasporto presidenziale a corto raggio, precedente al VH-3D in questo ruolo. Registri ufficiali e storici del velivolo indicano che solo otto esemplari del VH-3A furono costruiti per questo impiego VIP, il che contribuisce a spiegare la rilevanza simbolica e storica dell’esemplare restituito all’Egitto.
Fonte e immagini: Navair. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione
